مكتب براءات الاختراع الأمريكي يسمح لولاية أوهايو بوضع علامة تجارية على كلمة "THE"

استغرقت ولاية أوهايو ثلاث سنوات لتثبت لمكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية أن عبارة "THE" التي تستخدمها ولاية أوهايو والمرخص لهم على الملابس ليست عبارة للزينة؛ بدلاً من ذلك، فهو بمثابة علامة على المصدر الثانوي والرعاية من قبل ولاية أوهايو.  

على الرغم من أن التسجيل يعتبر انتصارًا بلا شك، إلا أن ولاية أوهايو ليست بعد في وضع يسمح لها بالسيطرة من جانب واحد على مصطلح "THE". توجد العديد من العلامات التجارية الأخرى التي تستخدم كلمة "THE" جنبًا إلى جنب مع عناصر الملابس مع تسجيل ولاية أوهايو. في الواقع، جزء كبير من هذه التسجيلات يأتي من الكليات والجامعات، مثل جامعة ولاية بنسلفانيا، وجامعة أوكلاهوما، وجامعة جورجيا، وغيرها. 

وهذا يجعل نطاق تسجيل العلامة التجارية محدودًا إلى حد ما، ولكنه مع ذلك يوفر لولاية أوهايو أداة إضافية مفيدة لملاحقة المزورين الذين يحاولون الاستفادة من سمعة ولاية أوهايو دون دفع ثمن بضائعهم. حصلت ولاية أوهايو على حماية العلامة التجارية الفيدرالية للعلامة، كما هو مذكور في إحدى وثائقها مكتب عمل تجيب: "لحماية قاعدة معجبيها المخصصة من المستهلكين من انتشار البضائع المقلدة." 

عند تسجيل العلامة التجارية "THE"، وقال المتحدث باسم الجامعة: 

يسر ولاية أوهايو أن تكون المالك للعلامة التجارية "THE" على السلع ذات العلامات التجارية المباعة من خلال القنوات الجماعية والرياضية. لقد استخدم مجتمع ولاية أوهايو "THE" كصرخة حاشدة لسنوات عديدة، ويدعم أنصار Buckeye الذين يشترون البضائع الرسمية لولاية أوهايو المنح الدراسية للطلاب والمكتبات والبرامج الجامعية الأخرى. مثل الجامعات الأخرى، تسعى ولاية أوهايو إلى حماية اسمها وعلاماتها التجارية لأن هذه الموارد مفيدة للموظفين والطلاب وتعزز أهدافنا الأكاديمية الأساسية في التدريس والبحث. ويساعد برنامج العلامات التجارية والترخيص في ولاية أوهايو، الذي يبلغ متوسط ​​أرباحه السنوية حوالي 12.5 مليون دولار، في دعم برامج الجامعة والمنح الدراسية للطلاب. 

ومع ذلك، فإن هذه العلامة التجارية لا تمنح ولاية أوهايو السلطة الحصرية لاستخدام كلمة "THE" ولا تمنح سلطة منع الجامعات الأخرى من استخدام كلمة "THE" مع أسمائها. ولإعطاء مثالين فقط، سجلت كل من جامعتي أوكلاهوما وأريزونا علامات تجارية لمصطلحي "جامعة أوكلاهوما" و"جامعة أريزونا" على التوالي.