ما الذي يمكن الحصول على براءة اختراع في المملكة المتحدة؟

اعتمد مكتب الملكية الفكرية في المملكة المتحدة نهجا لتحديد اختبار الأهلية للبراءة المتعلق بالاختراع المطالب به والذي ينطوي على "مساهمة فنية". نص قرار الاستئناف الذي شمل الاكتتاب العام الأولي في المملكة المتحدة وشركة Symbian في عام 2008 على أنه من المهم للغاية النظر في ما يعنيه برنامج الكمبيوتر في عالم الواقع بطريقة عملية (مع النظر في الجانب الفني للبرنامج).  

في إحدى الحالات، يتضمن الاختراع برنامج كمبيوتر يحل مشكلة موجودة من خلال توفير نوع من البرمجة للكمبيوتر، وبالتالي يؤدي إلى جهاز كمبيوتر أسرع وموثوق.  

وبناءً على ذلك، قيل إن برنامج الكمبيوتر لم يغير الكمبيوتر بأي شكل من الأشكال وبالتالي لا يمكن اعتباره مساهمة "تقنية"، وتقرر أن هذا هو تجاهل تأثير برنامج الكمبيوتر الذي "كمسألة "الواقع العملي" جعل الكمبيوتر يعمل بشكل أفضل (بطريقة أسرع وأكثر موثوقية). ومن ثم، تقرر أن برامج الكمبيوتر كانت قابلة للحصول على براءة اختراع في المملكة المتحدة. 

في قرار المحكمة العليا المتعلق بشركة AT&T Knowledge Ventures والاكتتاب العام الأولي في المملكة المتحدة، تم تحديد خمس "قواعد" اعتبرها القاضي مفيدة عند النظر في ما إذا كان برنامج الكمبيوتر يقدم مساهمة فنية كافية. هؤلاء هم: 

الأول كان ما إذا كان الأمر الفني المطالب به له تأثير تقني على عملية تتم خارج جهاز الكمبيوتر. 

الثاني كان ما إذا كانت المسألة التقنية المطالب بها تعمل على مستوى بنية جهاز الكمبيوتر (مثل المعالج أو وحدة التحكم وما إلى ذلك)، أي ما إذا كان التأثير يتم إنتاجه بغض النظر عن البيانات التي تتم معالجتها أو التطبيقات التي يتم تشغيلها على ذلك الكمبيوتر. 

الثالث كان ما إذا كانت المسألة التقنية المطالب بها تؤدي إلى جعل الكمبيوتر يعمل بطريقة فريدة جديدة. 

رابع كان ما إذا كان البرنامج يجعل الكمبيوتر جهاز كمبيوتر أفضل بمعنى العمل بشكل أكثر كفاءة وفعالية كجهاز كمبيوتر (كما عدلته محكمة الاستئناف في قضية HTC Europe Co Ltd ضد شركة Apple Inc (2013))؛ و 

والخامس هو ما إذا كانت المشكلة المحسوسة قد تم التغلب عليها من خلال المادة المطالب بها بدلاً من مجرد كونها ظرفية.